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A causa delle pessime condizioni meteorologiche, con diffuse nevicate, gli organizzatori del Giro d’Italia hanno deciso di annullare la 19^tappa, da Ponte di Legno e Val Martello.

La 18^tappa del Giro, una cronoscalata da Mori a Polsa, ha regalato alla LAMPRE-MERIDA il 4° posto di Michele Scarponi (foto Bettini) e il 12° di Niemiec.

Dopo gli ottimi intertempi di entrambi gli atleti, la piogga ha un po’ frenato la loro azione, con il cronometro finale a confermare le comunque molto valide prestazione: Scarponi ha accusato un ritardo di 1’20″ dal vincitore Nibali, precedendo però tutti gli altri uomini di classifica; il distacco di Niemiec è stato di 1’56″.

In classifica, il duo della LAMPRE-MERIDA occupa ancora la 4^ e la 5^ posizione.

“Sono soddisfatto della mia prova, considerando che davanti a me, Nibali escluso, nella classifica di tappa ci sono due atleti che hanno evitato quasi del tutto la pioggia – ha spiegato Scarponi – Sempre leggendo la classifica di oggi, ho battuto i miei avversari per il podio, anche che il guadagno in termini di secondi non è stato ampio come avrei voluto.
Ho affrontato la crono cercando la regolarità, forse sono calato un po’ nell’ultimo chilometro”.

Anche Niemiec può compiacersi della sua crono: “Reputo la mia prestazione positiva, penso che più di così non avrei potuto fare. Sono anche contento delle scelte dei materiale effettuate seguendo i suggerimenti dei meccanici del team e dei tecnici di Merida: dopo aver visto il percorso in mattinata, abbiamo optato per la bici Reacto Evo con protesi montate sul manubrio.
Il mio connazionale Majka mi segue in classifica, sarà una bella lotta”.

Sia Scarponi che Niemiec hanno affrontato la cronoscalata in sella a bici Merida modello Reacto Evo, montando ruote anteriori da 35 mm e ruote posteriori da 50 mm. Per entrambi, protesi al manubrio e tripli comandi (leve, sprinter e protesi).

CLASSIFICA DI TAPPA
1- Nibali  44’29″
2- Sanchez  58″
3- Caruso  1’20″
4- Scarponi 1’21″
12- Niemiec  1’56″

CLASSIFICA GENERALE
1- Nibali  73h55’58″
2- Evans  4’02″
3- Uran Uran  4’12″
4- Scarponi  5’14″
5- Niemiec  6’09″
6- Majka  6’45″

Fourth place for Scarponi (photo Bettini) and 12th for Niemiec in the 18th stage of Giro, the mountain time trial from Mori to Polsa.

They both realized a very good performance, despite the rain that was falling while they were on the course: Scarponi’s timing was 1’21″ higher than Nibali’s winning one, but he did better than all the other top riders; Niemiec’s time was 1’56″ higher.
In the overall classification, the blue-fuchsia-green duo is still 4th and 5th.

“I’m satisfied, considering also that, except for Nibali, the other two riders that did better than me avoid the rain – Scarponi said – The stage classification reports that I preceded my opponents for the podium, even if I did not decrease my gap in a large way.
I tried to be regular on my pace, maybe I was not brilliant in the final kilometer”.

Niemiec too is happy: “I could not do more than this, so I’m satisfied. I’m also happy for the mechanical choice I performed, after having study the course in the morning with the mechanics, the sport directors and the technics from Merida.
Polish rider Majka is gettin closer to me, it will be an interesting battle”.

Both Niemiec and Scarponi chose to pedal on a Merida Reacto Evo, with extensions on handlebar.
Front wheels of 35 mm, rear wheels of 50 mm.

STAGE CLASSIFICATION
1- Nibali  44’29″
2- Sanchez  58″
3- Caruso  1’20″
4- Scarponi 1’21″
12- Niemiec  1’56″

OVERALL CLASSIFICATION
1- Nibali  73h55’58″
2- Evans  4’02″
3- Uran Uran  4’12″
4- Scarponi  5’14″
5- Niemiec  6’09″
6- Majka  6’45″

Ci è andato vicino, mettendoci grinta e concentrazione, ma Pozzato (foto Bettini, alla partenza) non è riuscito a completare il disegno che aveva in mente, ovvero il successo sulle strade di casa.
Il corridore della LAMPRE-MERIDA ha ottenuto il 4° posto nella 17^tappa del Giro, la Caravaggio-Vicenza, arrendendosi a un superlativo Visconti, scappato di forza sulla salita di Crosara (16 km al traguardo) dal selezionato gruppo della maglia rosa.

E’ Pozzato a descrivere il finale di gara: “L’intento era quello di prendere la salita con un passo regolare ma sostenuto, in maniera tale da mettere in difficoltà i velocisti puri sin dalle prime rampe. Bravissimi i miei compagni a spendersi con generosità: il gruppo si è scremato molto, anche grazie all’apporto di Scarponi e Niemiec, davvero fantastici.
Ancora più bravo, però, è stato Visconti, capace di partire forte e resistere fino al traguardo.
Quando è partito Giovanni, ero nel massimo dello sforzo, ho capito subito che la sua sarebbe stata un’azione molto pericolosa, però non ho voluto chiedere a Michele e Przemyslaw di spendere ulteriori energie: domani li aspetta una crono fondamentale per la loro classifica, era giusto non forzassero troppo.

Mi spiace anche aver mancato il secondo posto, ma all’ultima curva mi sono toccato con un avversario e ho dovuto recuperare posizioni.

La delusione c’è, perché correvo sulle strade di casa e tutti si aspettavano un bel risultato. Ringrazio la squadra per avermi dato fiducia e avermi messo nelle condizioni migliori per provare a giocarmi le mie chance. Anche oggi, la LAMPRE-MERIDA ha dimostrato di essere una squadra forte e unita, meriteremmo davvero una vittoria”.

La classifica generale non ha subito modifiche, così Scarponi e Niemiec si presentano alla cronoscalata di giovedì (Mori-Polsa, 20,6 km) rispettivamente al 4° e 5° posto, con distacchi da Nibali di 3’53″ e di 4’13″.

ORDINE D’ARRIVO
1- Visconti  5h15’34″
2- Navardauskas  19″
3- Mezgec  s.t.
4- Pozzato  s.t.
26- Niemiec  s.t.
27- Scarponi  s.t.

CLASSIFICA GENERALE
1- Nibali  73h11’29″
2- Evans  1’26″
3- Uran  2’46″
4- Scarponi  3’53″
5- Niemiec  4’13″

Al cotrario di quanto accaduto una settimana fa, il giorno di riposo ha rinvigorito i corridori della LAMPRE-MERIDA.
In particolare, Scarponi e Niemiec hanno dato continuità ai segnali di crescita mostrati già domenica sul Col du Galibier, recitando i ruoli di protagonisti attivi nella 16^tappa, 238 km con partenza da Valloire e arrivo a Ivrea.

La giornata era iniziata con alcuni riflessi blu-fucsia-verdi grazie alla presenza di Serpa in un attacco di 22 corridori, arrivati a guadagnare un vantaggio di 5′ sul gruppo: la presenza di Damiano Caruso tra gli attaccanti ha attivato la rincorsa in gruppo da parte di alcune squadra interessate a difendere i piazzamenti dei propri capitani nella top 10 della classifica generale.
Annullata la fuga sulla salita di Andrate (a 30 km dall’arrivo), è entrato in azione uno scalpitante Scarponi, il quale ha provato a saggiare la resistenza dei diretti rivali, sia in salita che in discesa, e poi nella piana verso l’arrivo, trovando però sempre la risposta di Nibali.

A pagare dazio è stato Santambrogio, scavalcato in classifica da Scarponi e da un Niemiec capace di andare vicino al successo di tappa: lo scalatore polacco ha seguito, a 5 km dal traguardo, Intxausti, rientrando entrambi sull’attaccante Kangert.
Il trio si è giocato il successo in uno sprint ristretto: vittoria per Intxausti, Kangert 2° e Niemiec 3°.

“Il giorno di riposo non ha modificato le buone sensazioni che avevo avvertito già domenica, quindi ho voluto provare a dare segnali del fatto che ho voglia di lottare per provare a raggiungere obiettivi importanti – ha spiegato Scarponi – Ho cercato di animare la corsa, in salita non sapevo che Santambrogio fosse in difficoltà, ma ho comunque cercato di alzare il ritmo. Ho guadagnato una posizione: Nibali rimane il padrone del Giro, io mi concentro sul tentativo di salire sul podio.
La squadra ha mostrato una grande compattezza, con il valore aggiunto di una bella coppia come quella che formiamo Niemiec e io”.

Queste le parole di Niemiec: “Sapevo che Intxausti era nettamente il più veloce, l’unico modo per precederlo era quello di provare l’anticipo. Per questo motivo, sono partito lungo, ma non ha funzionato.
Ovviamente avrei preferito vincere, ma anche un bel risultato come quello di oggi mi fa felice, considerando anche che ho guadagnato una posizione in classifica generale.
Non sono mai andato così bene in un grande giro, l’importante per me è rimanere concentrato”.

ORDINE D’ARRIVO
1- Intxausti 5h52’48”
2- Kangert s.t.
3- Niemiec s.t.
4- Navardauskas 14”
5- Evans s.t.
7- Scarponi s.t.

CLASSIFICA GENERALE
1- Nibali 66h55’36”
2- Evans 1’26”
3- Uran Uran 2’46”
4- Scarponi 3’53”
5- Niemiec 4’13”